Alice Book - J'aime ce qui est vieux.

Yue Suura était la collègue de Nishi ici à la librairie. Elle était un peu trop folle et hyperactive pour tenir en place, aussi, Nishi se demandait toujours comment les livres faisaient pour rester intact pendant son absence. Contrairement à Yue, elle ne travaillait pas à plein temps et chaque soir, c’était toujours elle qui s’occupait des livres. Elles procédaient ainsi : Yue pour l’accueil et les conseils, Nishi pour le rangement –et éventuellement les conseils.

Il était vingt et une heure, dehors il faisait encore à peu près jour mais comme tous les soirs de semaines, il n’y avait pas un chat chez « Alice Books ». En fait si, il n’y avait qu’un chat justement. Menotte. Un petit européen gris que Madame Matsuda, l’habitante du dessus, avait ramené d’un de ses voyages à l’étranger. Arisa Matsuda était une vieille femme de quatre vingt ans qui n’avait aucune idée de ce que pouvait bien vouloir signifier menottes mais qui avait dû l’entendre dans la rue et l’avait trouvé jolie. Elle était capricieuse et bornée, mais Nishi, elle l’aimait bien c’te vieille femme.

Nishi ne répondit rien, se contentant de relever doucement la tête et de sourire. Elle était effectivement fatiguée, et c’était pas bon ça. Elles le savaient toutes les deux, quand la demoiselle était fatiguée, son caractère « Nishi » reprenait le dessus plus facilement. Trop tard. Il n’y avait aucun remède à ça, fallait juste que ça passe. La jeune fille se sentait sombrer dans une humeur sobre et morne. Elle se leva du comptoir et alla tranquillement s’installer sur un fauteuil sur la deuxième rangée de la boutique, avec les vieux livres d’époques, les moins lus, ne prenant pas la peine d’avertir Yue – elle le savait de toute manière.

Elle esquissa un sourire. Ces livres, elles les aimaient bien. Personne ne leur prêtait attention et pourtant, ils étaient bel et bien présents. Pour atteindre les romans – la partie la plus consultée -, on était obligé de passer devant. Et quand bien même un livre vous intéresserait, vous seriez obligé d’apercevoir les pages jaunâtres des vieux débris en retirant le vôtre. Depuis que Nanashi Nishi travaillait ici, et avant peut-être même, ça avait toujours été ainsi. La jeune fille avait cru voir un jour un jeune couple de chaque côté des étagères de faire de tendres signes tandis qu’un des deux portait un roman. Peut-être avait-elle rêvé ce jour là, les livres non sont pas invisibles après tout.
Elle s’attaqua d’abord aux poussières de l’étagère S – T. Elle commençait toujours par ceux-ci. Comme ils se trouvaient au bout, il était plus facile de les enlever en premier sans les abîmer pour ensuite enlever les autres. Yue n’avait jamais compris mais du moment que c’était Nishi qui le faisait, ça lui allait. Lorsqu’elle tint « Notes de Hiroshima » (ヒロシマ ノート, Hiroshima nôto) entre ses mains, elle s’assit un instant et le feuilleta. Kenburô Ôe était sans nul doute un grand auteur de la littérature japonaise et un de ses favoris.

Elle le mit de côté et s’attela à toutes les autres étagères. Sur la dernière, le vide occasionné par « Notes de Hiroshima » fit glisser une ancienne édition française de « Alice aux pays des merveilles ». Nishi le reçu en pleine tête suivi des livres B, C et pour finir D. Elle entendit un rire émanant de derrière elle. Ce n’était pas Yue. Un : Yue ne rigolait pas de cette façon et se serrait plutôt inquiété de son état. Deux : Connaissant son humeur « Nishi » actuel, Yue l’aurait laissée seule. Trois : Yue ne venait pratiquement jamais près des rangées de livres et ne l’aurait donc pas vue ridiculement affalée par terre.

En temps normal, Nanashi Nishi se serait contentée de se redresser, d’adresser un sourire discret au client en lui affirmant que sa collègue était de bien meilleurs conseils qu’elle. Oui, c’est sans nul doute ce qu’elle aurait fait. Mais il se faisait tard, un tas de vieux bouquins éparpillés autour d’elle ne demandait qu’à être – de nouveau – rangés et surtout, un handicap maladif venait de refaire surface. Bien sûr, elle aurait pu se montrer un minimum aimable même avec son côté « Ouest », mais là, en toute honnêteté, elle n’en avait pas la moindre envie.

C’est ainsi que la jeune fille resta assise par terre, pensive et immobile, dos à l’inconnu. Inconnu qui ne l’était pas tant au final, puisqu’elle avait déjà quelques informations, aussi minces soient-elle, sur ce dernier. C’était aussi ça « Nishi ». Capter et prêter attention aux moindres détails, les analysés pour irrémédiablement aboutir à une interprétation personnelle de la chose. Ce qu’elle savait ? Pas grand-chose mais tout savoir conduit à la connaissance.
Premièrement, ladite personne était de sexe masculin, de taille et forme humaine. La demoiselle connaissait parfaitement bien la boutique dans laquelle elle travaillait et pouvait affirmer grâce à la lumière émanant de la lampe à néon que l’ombre gisant aux côtés de la sienne était bel celle d’un homme. D’un homme de grande taille même.
En second, la vue simple d’une jeune fille par terre le faisait rire. Pas vraiment besoin d’être la plus perspicace pour savoir cela. Seulement, il était rare de trouver une personne rire en achetant un livre tout comme il était rare de trouver encore quelqu’un dans un magasin comme celui-ci à cette heure-ci. Il suffisait d’avoir les lieux, l’heure et les faits. L’individu est l’inconnue d’une équation tout à fait possible. Les probabilités sont minces mais existent. De nos jours, tout peut exister, ils ont même réussi à créer des robots indifférenciables des humains. Peut-être avaient-ils eu, chez « Alice Books », des clients androïdes.

Lorsque quelqu’un est désolé de son comportement, c’est en général qu’il le regrette. Du moins qu’il n’aurait pas voulu se montrer ou parler de la manière dont il l’avait fait. Il avait rit mais ne l’avait pas voulu. C’était une chose que Nishi ne concevait pas.

La jeune fille soupira dans un sourire sincère et tourna la tête. Le client était effectivement grand, peut-être plus qu’elle ne l’avait prédis, mais cela restait à démontrer puisque pour le moment elle se trouvait au même niveau que les fourmis. Elle constata qu’il possédait un visage non dénué de charme, aussi pensa-t-elle qu’un tel personnage avait du taper dans l’œil de sa collègue. Cette pensée la fit sourire, elle ne changera jamais cette Yue.

Nishi se releva, ignorant soigneusement la main tendue par le client. Elle reprit difficilement équilibre et appui sur ses pieds, sa tête lui tournant légèrement, ce qui l’obligea à s’adosser contre les étagères. Elle ramasserait un peu plus tard, ça ne pressait pas après tout, y avait personne. Quoi que…

Elle avait montré pile par pile tous les livres, mais lorsqu’elle prononça le nom de son auteur favori, son sourire au jeune homme s’effaça. Nishi ajouta d’une voix franche et un tantinet abrupte :

Elle avait décidé plus tôt qu’elle le lirait et ne voulait pas le lui céder, elle préférait prévenir, n’ayant aucune idée de ce que ce garçon souhaitait. Tout en délicatesse, elle reprit comme si de rien n'était avec un sourire redevenu comme il était.

Ce matin, un de ses professeurs l’avait interrogée sur une question hors programme et elle avait, comme à son habitude, exposé son avis personnel sur la chose, ce qui dû déplaire à son enseignant puisqu’elle repartit avec un devoir supplémentaire –qu’elle n’avait, au passage, toujours pas rédigé. Lors de sa pause déjeunée, elle constata avec désobligeance que son bentô était resté chez elle et fut contrainte d’acheter de la nourriture au magasin le plus proche, un 100 yen shop trois rues à gauches et une à droite. Il y n’y avait personne dans cette boutique pourtant habituellement aussi occupée qu’un marchand de glace en solde devant un jardin d’enfant. Cependant, elle s’attarda un peu trop et fut forcée de repartir à son prochain cour, oubliant de manger au passage. Le bus était déjà passé et comme elle n’avait pas eu envie de courir, la demoiselle dû mettre aux alentours d’une bonne demi-heure à pied pour le retour au lieu de la dizaine convenue. Arrivée en retard donc, elle se fit huer par sa classe –des semblables du chimpanzé lui semblait-il. A la fin de ses cours optionnels, elle put se poser un instant et manger un peu. Elle avait oublié sa boisson, sa désaltération attendrait.
Nishi avait eu trois heures de temps entre la fin des cours et le début de son travail. Yue appelait ça du temps libre, mais pourquoi ne pas être libre tout le temps et ne pas faire ce qui ne nous plait pas ? C’est Nishi qui avait décidé d’entreprendre ses études, c’est Nishi qui avait choisi de ne pas attendre le prochain bus et de marcher, c’est encore elle qui s’était proposée pour travailler chez Alice Books les soirs de semaines. Bref, durant ses heures perdues, elle rencontra quelques connaissances avec qui elle ne s’attarda pas, mis à part Shinju avec qui elle prit un chocolat chaud (oui, il y en a encore à cette saison). Elle ne le renversa pas sur elle, Nishi n’était pas de nature maladroite au contraire, mais elle savait une chose, si la serveuse continuait ainsi, elle ne ferait pas long feu. Son gilet couvert de chocolat, elle repartie chez elle se changer. Il était temps de se rendre au centre commercial, les livres – ou Yue – l’attendait.
C’est ainsi que sa malchance avait continuée avec pour couronner sa journée, un tas de livres par terre et un jeune homme pour contempler la scène.

Nishi scrutait consciencieusement les réactions du jeune homme. Il parti sous un soupir. Et bien quoi, elle n’avait rien dit de méchant. Tant pis, ça n’était pas son jour de toute manière, n’est-ce pas ?

La folâtre se dressa vivement devant elle faisant tour à tour une tête abrutie, sérieuse puis suppliante. Elle ignora les livres à terre et s’impatienta.

Son ainée soupira. Yue avait beau être plus grande qu’elle, elle restait incorrigible.

Et elle repartie en sautillant. Un jour elle tomberait, c’était sûr. M’enfin, si ce n’était pas déjà fait. Nishi parti de son rayon, le laissant dans le désordre le plus complet, et entreprit de rejoindre la caisse. Yue était si frivole qu’elle avait dû oublier de la fermer avant de venir les écouter. En parlant du loup, on en voit la queue. Yue se trouvait là, au bout de la rangée tourisme.

Nishi Nanashi sourit. C’était la petite revanche de sa camarade ça. Traitée de caniche, elle aurait dû s’en douté qu’elle ne serait pas partie se soir sans s’être rebiffée. Chien pour chien.
Lorsqu’elle arriva à la caisse, le jeune homme se trouvait toujours là. Il avait bien du courage à ne pas être parti dans une autre librairie. Y en avait dans le coin des biens plus modernes avec de bien plus jolies vendeuses, sans vouloir offenser Yue.
Et tient, lui non plus ça n’était pas sa soirée ?

Doucement, elle eu l’impression de s’endormir. « Nishi » dormait, « Nanashi » revenait.

Ainsi, elle ferma la caisse qui n’était évidemment pas fermée, et se dirigea vers les livres de cuisine, sans faire attention si le client la suivait oui ou non. Après tout, c’était comme il le souhaitait.

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